Há vinte anos, nessa data, a princesa Diana era vítima de um acidente automobilístico causado por paparazzi. Os numerosos escândalos que protagonizou durante sua vida aos poucos vão perdendo a importância, enquanto o uso humanitário que ela fez de sua fama ganha cada vez mais destaque. Dentre as causas que a princesa Diana abraçou durante a vida estava o combate ao preconceito contra soropositivos, atitude de grande bravura numa época em que a epidemia da Aids estava em seu auge.
Na década de 1980, os temores acerca do HIV e da Aids estavam em seu ponto mais alto. Chamada de “epidemia gay” por grande parte da imprensa, pouco se sabia sobre sua forma de transmissão ou como prevenir a infecção, e a expectativa de vida de pacientes soropositivos era de poucos meses.
Muitos acreditavam que a doença poderia ser transmitida por qualquer tipo de contato físico, atitude que condenava os portadores de HIV ao isolamento.
Em abril de 1987 a princesa de Gales inaugurou a primeira clínica do Reino Unido dedicada exclusivamente ao tratamento do HIV e da Aids. Durante os dias que precederam o evento, a imprensa inflamava a questão: será que Diana usaria luvas para se proteger dos pacientes?
A questão já parecia resolvida quando ela chegou sem usar luvas. Estranhamente, no entanto, ela encontrou com todos os leitos da clínica vazios: os pacientes estavam se escondendo, pois não apreciavam a maneira como a mídia tratava sua doença e queriam manter-se anônimos. Finalmente, um deles concordou em encontrar-se com a princesa Diana.
“Acho que nem foi tão difícil convencê-lo, pois ele já estava bem próximo da morte”, lembra-se o enfermeiro John O’Reilly, que trabalhava na clínica, em depoimento ao canal britânico BBC. As câmeras capturaram o encontro entre a princesa e o paciente, que só permitiu ser fotografado de costas. A princesa declarou: “O HIV não faz com que seja um risco encontrar pessoas. Pode-se apertar suas mãos e abraçá-las, e eles precisam muito de um abraço.”
Nos anos seguintes, Diana marcou presença em eventos ligados a essa causa. Ian Green, CEO da fundação Terence Higgins, dedicada à luta contra o HIV, lembra-se: “Ela foi a primeira pessoa importante que estava disposta a apertar as mãos e tocar pessoas com HIV, algo que era considerado arriscado na época. Esse gesto público desafiou a noção de que o HIV era transmitido pelo toque. A princesa Diana utilizou seu status para ajudar ao máximo as pessoas que viviam com HIV e nossa instituição beneficiente. Às vezes ela aparecia em nossas clínicas sem o acompanhamento da imprensa, apenas para passar algum tempo com as pessoas que estavam doentes.”
Today it's 20 years since Prince Diana's death. We're remembering & celebrating all she did to tackle the stigma that surrounds HIV #Diana20 pic.twitter.com/Kb91LDkmJj
— TerrenceHigginsTrust (@THTorguk) August 31, 2017
Hoje, a família real britânica continua dedicando-se à diminuição dos preconceitos. O príncipe Harry, por exemplo, realiza ações para incentivar que as pessoas façam teste de HIV. Ele declarou à BBC: “Se você não quer fazer o teste nem por preocupar-se consigo mesmo nem por preocupar-se com as pessoas queridas que você pode vir a infectar… Talvez isso seja algo egoísta de se dizer, mas se você respeita o trabalho da minha mãe, faça o teste em consideração a ela. Já fazem vinte anos que ela morreu, e há trinta anos ela estava em um hospital, fazendo algo que ninguém havia feito antes. Se ela ainda estivesse viva hoje, provavelmente ela faria o teste todos os meses, só para reforçar essa ideia.”
During very dark times Diana led the way showing compassion, changing perceptions & supporting the fight against HIVAIDS #Diana20 pic.twitter.com/XlhIJ78vX9
— Tom Knight (@TJ_Knight) August 31, 2017
O trabalho da princesa Diana também persiste com o Diana Award, que homenageia pessoas que lutam pelo fim do estigma que ainda está associado ao HIV.
Mercy is following inPrincess Diana's footsteps, campaigning to remove the stigma still attached toHIV/ AIDS #DianasLegacy pic.twitter.com/rPQtH9MKk0
— Diana Award (@DianaAward) August 30, 2017
